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Esta história REAL começou em Winchester, os nos Estados Unidos da América, há 43 anos atrás.
Foi então que Rick, ao nascer, foi estrangulado pelo cordão umbilical durante o parto, fazendo com que o cérebro sofresse danos irreversíveis. Uma lesão cerebral incapacitou-o de controlar os membros do corpo.
Os médicos disseram rapidamente:
“Rick irá ser um vegetal para o resto da vida. Deverá ficar numa instituição.”, disseram quando Rick tinha 9 meses.
O seu pai Dick, e a sua esposa Judy, tomaram uma diferente opção.
Com o passar do tempo, os pais repararam que os olhos do filho Rick, os seguiam pela casa. Algo se passava naquele cérebro.
Quando Rick fez 11 anos, levaram-no ao departamento de engenharia da Tufts University para tentar saber se ele poderia, de alguma qualquer possível forma, comunicar.
Depois de testes e análises a conclusão foi devastadora:
“Não há qualquer hipótese para Rick comunicar.”
Seu pai, como sempre, desafiou.
“Contem-lhe então uma anedota.”, disse Dick.
E eles assim fizeram. Na cara de Rick, o filho, apareceu um sorriso…
A partir daí, as coisas evoluíram.
Adaptaram um computador ao corpo e à cadeira de Rick para que ele pudesse comunicar.
Depois de algum treino, sairam então as primeiras palavras:
“GO BRUINS!”
É o grito de equipa da Universidade da Califónia. E foi assim que Rick começou a comunicar.
Passado algum tempo, um estudante ficou paralítico após um acidente e a sua escola organizou uma corrida para a recolha de fundos. Rick soube desse evento e escreveu para o pai através do tal computadorzinho:
“Pai, eu quero participar.”
Como poderia Rick, o filho, sem se conseguir mexer, participar, pensou o pai…
O pai, “gordo que nem um texugo”, como ele próprio dizia, nunca tinha corrido mais do que um quilómetro sozinho. Quanto mais a empurrar alguém por 8 quilómetros!!!
Desafiando-se a si próprio, e a todo o seu corpo e físico, o pai Dick decidiu tentar correr essa mini-maratona empurrando o filho.
“Daquela vez fui eu o inválido.”, lembra Dick, “Fiquei cheio de dores durante 2 semanas.”
Mas conseguiram. Ambos terminaram a corrida. Um evento que viria a mudar a vida de Dick, Rick e a dar uma mensagem ao mundo.
Quando terminaram a corrida e vieram para casa, Rick correu para o seu computador e escreveu:
“Pai, quando nós estávamos a correr, eu me senti como alguém sem qualquer deficiência.”
Tal frase mexeu fundo na cabeça do pai. Mexeu de tal forma que o pai decidiu dar ao filho essa sensação sempre que pudesse.
Quando, em 1979, Rick ouviu falar da Maratona de Boston, não de 8, nem de 21, mas de 42 quilómetros (!!!!!!!), quis entrar!!!!!!!!!!!!
O homem que nunca tinha corrido mais de 1 quilómetro seguido queria correr 42 quilómetros, empurrando ao mesmo tempo o seu filho!!!
“É impossível!!!”, disse um dos organizadores da corrida.
É que pai e filho não eram um só corredor, como é obrigatório, e também não se enquadravam na categoria dos corredores de cadeira de rodas.
Mas Rick não desistiu. Durante alguns anos, ambos entravam simplesmente na multidão e corriam. Iam de qualquer jeito, sem pensar se podiam ao não. Claro que não tinham medalhas, camisolas, não estavam inscritos, mas isso era o menos importante para eles. O prémio era incrivelmente superior para cada um deles.
No entanto, em 1983, eles já tinham corrido tantas vezes e terminado com sucesso as maratonas, que o seu tempo permitiu qualificá-los para participar então na tal Maratona de Boston.
Durante vários anos, assim eles iam na maratona e superavam tempos e limites, nunca antes imaginados.
Mas alguém veio colocar a fasquia AINDA mais acima. Sugeriram Triatlo. Triatlo é uma prova composta por 3 actividades: corrida, natação e bicicleta.
Dick, o pai, não sabia nadar!! Dick não andava de bicicleta desde os 6 anos de idade!!!! Como fazer tal prova poderia ser possível, ainda por cima, carregando o seu filho de 50 quilos?
Achou que seria impossível. Mas, como sempre, Dick, um pai extraordinário, tentou. Tudo pelo seu filho.
Ultrapassando a barreira do impossível, ambos, pai e filho concluiram assim uma prova de triatlo.
Mas havia uma prova de triatlo que superava tudo. É a prova chamada de IRONMAN.
IRONMAN é uma prova que é composta por 8 km de natação, 180 km de ciclismo e 42 km de corrida, que demora 15 horas sem parar em esforço super intenso.
Pouca gente no Mundo conseguiu concluir essa prova!!! Mas Dick estava determinado a fazê-la.
E Dick não a ia completar sozinho… mas carregando o seu filho Rick!!!!!!
A alegria do seu filho ao completar as provas era tão grande, que o seu pai tentava o impossível. A medalha era o sorriso de Dick.
“Eu entro nas competições para poder ter o grande sorriso que temos enquando corremos, nadamos e pedalamos juntos.”, disse o pai.
A determinação de ambos foi tal que os resultados são impressionantes.
Rick, com 65 anos, e Dick, com 43 anos, entraram na 24ª Maratona de Boston e concluiram-na na posição 5,083, entre os mais de 20,000 participantes.
O seu melhor tempo de maratona é de 2 horas e 40 minutos, batido em 1992. Este tempo é 35 minutos acima do que o recorde mundial!! Recorde este que foi feito por um homem que corria sozinho, como é normal.
“O meu pai é o Pai do Século.”, diz Rick.
E agora, para teres uma ideia, ambos já completaram 984 provas!!!!! Eis algumas das distâncias já percorridas:
